Publié le 31 juillet 2019

Mis à jour le 09 juillet 2024

Comprendre le GIEC

  • Comprendre le changement climatique

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Depuis plus de 30 ans, le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) évalue l’état des connaissances sur l’évolution du climat, ses causes, ses impacts. Il identifie également les possibilités de limiter l’ampleur du réchauffement et la gravité de ses impacts et de s’adapter aux changements attendus. Les rapports du GIEC fournissent un état des lieux régulier des connaissances les plus avancées. Cette production scientifique est au cœur des négociations internationales sur le climat. Elle est aussi fondamentale pour alerter les décideurs et la société civile.
En France, de nombreuses équipes de recherche travaillent sur ces sujets, impliquant plusieurs centaines de scientifiques. Certains d’entre eux contribuent à différentes phases d’élaboration des rapports du GIEC.

Ce sont ses États membres qui assurent collectivement la gouvernance du GIEC et acceptent ses rapports durant des réunions plénières annuelles ou bisannuelles. La liaison permanente entre le GIEC et les États est assurée par un point focal national.

Création et mission

Le GIEC a été créé en 1988 par deux institutions des Nations unies :

Cet organisme intergouvernemental est ouvert à tous les pays membres de ces deux organisations.

  • Le GIEC a pour mandat d’évaluer, sans parti pris et de manière méthodique et objective, l’information scientifique, technique et socio-économique disponible en rapport avec la question du changement du climat. Ces informations sont synthétisées à partir des recherches ou études effectuées par des scientifiques, des experts ou des organismes et publiées dans des revues scientifiques.
  • Le GIEC n’est pas un laboratoire ni une structure commanditant et finançant ses propres recherches. C’est un lieu d’expertise collective visant à synthétiser les travaux menés dans les laboratoires du monde entier.
  • Le GIEC travaille à dégager clairement les éléments qui relèvent d’un consensus de la communauté scientifique et à identifier les limites dans les connaissances ou l’interprétation des résultats. La compréhension des fondements scientifiques du changement climatique provoqué par l’homme doit permettre d’en établir les conséquences et d’envisager des stratégies d’adaptation et d’atténuation.

Structure du GIEC

L’assemblée générale du GIEC

Le GIEC fonctionne sur la base d’une réunion plénière qui se réunit une ou deux fois par an et dans laquelle chaque membre dispose d’une voix. Toutes les décisions, à l’exception de l’élection des membres du Bureau, sont prises par les représentants des gouvernements, par consensus, en réunion plénière. Chaque gouvernement dispose d’un point focal national. En France, cette mission est dévolue au Commissariat général au développement durable du ministère de la Transition Écologique et de la Cohésion des Territoires (MTECT).

Le bureau du GIEC

Organe exécutif du GIEC, le bureau est composé de scientifiques élus par l’assemblée plénière de manière à représenter les différentes disciplines et régions du monde.

Ses 34 membres incluent :

  • le président : Jim Skea (Royaume-Uni), élu le 26/07/2023
  • 3 vice-présidents : Ladislaus Chang'a (République-unie de Tanzanie), Ramón Pichs-Madruga (Cuba), Diana Ürge-Vorsatz (Hongrie)
  • les bureaux de chacun des 3 groupes de travail
  • les 2 coprésidents de l’équipe spéciale.

Les membres du bureau sont élus pour un cycle complet qui dure de cinq à sept ans, ce qui correspond à la durée de l’établissement d’un rapport d’évaluation. L’actuel bureau du GIEC a été élu au cours de la 59e réunion plénière du GIEC qui s'est déroulée du 25 au 28 juillet 2023 à Nairobi, au Kenya. Cette élection a aussi permis de déterminer la composition du bureau des équipes de chacun des groupes de travail du GIEC.

Liste des membres du bureau du GIEC

Les groupes de travail du GIEC : 3+1

L’expertise scientifique est conduite par trois groupes de travail et une équipe spéciale pour les inventaires nationaux de gaz à effet de serre (GES).

  • Le groupe de travail 1 évalue les aspects scientifiques du système climatique et de l’évolution du climat.
  • Le groupe de travail 2 s’occupe des questions concernant la vulnérabilité des systèmes socio-économiques et naturels au changement climatique, les conséquences négatives et positives de ces changements et les possibilités de s’y adapter.
  • Le groupe de travail 3 évalue les solutions envisageables pour limiter les émissions de gaz à effet de serre ou atténuer de toute autre manière le changement climatique.
  • L’équipe spéciale pour les inventaires nationaux de gaz à effet de serre développe et améliore un guide méthodologique pour le suivi des émissions de GES. L’usage d’une telle référence commune est essentiel pour les travaux de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC).

Le secrétariat du GIEC

Le GIEC dispose d’un secrétariat à Genève (Suisse), hébergé par l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM). Le secrétariat du GIEC est composé seulement d’une dizaine de permanents.

Le budget du GIEC

Les États-membres peuvent contribuer volontairement au budget annuel du GIEC qui est d’environ 6 millions d’euros.

Pendant le 6e cycle, la contribution annuelle de la France s’est élevée à 1 million d’euros. Elle est alimentée par trois ministères : Transition écologique, Affaires étrangères, Recherche. Entre 2016 et 2023, la France a aussi financé le fonctionnement de l’unité de support technique du groupe de travail 1.

Les groupes de travail sont composés de scientifiques s’engageant bénévolement comme experts (environ 8 mois d’équivalent temps plein répartis sur 3 ans).

Activités et procédures du GIEC

La principale mission du GIEC consiste à évaluer, à chacun de ses cycles, l’état des connaissances les plus avancées relatives au changement climatique.

Pour ce faire, il produit durant chacun de ses cycles :

  • un rapport d’évaluation composé de plusieurs volumes. Six rapports d’évaluation ont été publiés entre 1990 et 2023.
  • des rapports spéciaux qui fournissent une évaluation relative à thème spécifique. Au cours de son 6ème cycle, le GIEC a produit 3 rapports spéciaux qui ont porté sur l’impact d’un réchauffement global de 1,5 °C, sur les terres émergées et sur les océans et la cryosphère. Ces thèmes ont été choisis par les États membres du GIEC.

Le GIEC peut également produire :

  • des rapports méthodologiques dans lesquels les experts fixent les méthodes à appliquer pour les inventaires nationaux d’émissions de gaz à effet de serre.
  • des documents techniques sur des sujets qui nécessitent des informations et des avis scientifiques établis de façon collective, indépendante et transparente.

Les rapports du GIEC ne doivent pas prescrire de choix de nature politique. La formule constamment rappelée à ce sujet est que le contenu des rapports doit être « policy relevant, but not policy prescriptive » (pertinent politiquement, mais non prescriptif).

Si l’originalité du GIEC est d’associer les États au processus d’élaboration des rapports d’évaluation, ceux-ci n’interviennent que lors de la phase finale : la rédaction du « résumé pour décideurs ». Ce texte est examiné puis adopté ligne par ligne par les représentants des gouvernements sous le contrôle des scientifiques, auteurs du texte initial. Ainsi, les États interviennent effectivement dans le processus d’acceptation de la synthèse des rapports d’évaluation, ce qui leur donne un caractère universel, mais pas dans le processus d’expertise scientifique qui consiste à rédiger le rapport extensif.

La production du GIEC constitue l’apport scientifique alimentant les négociations internationales sur le climat qui se déroulent sous l’égide de la CCNUCC, notamment pour la mise en œuvre de l’Accord de Paris qui est entré en vigueur le 4 novembre 2016.
Lors des négociations internationales, le GIEC a le statut d’observateur.

Les travaux du GIEC obéissent à une série de principes et de procédures clairement définis pour toutes ses activités. Ces principes et ces procédures sont constamment révisés et actualisés afin de garantir leur efficacité, leur transparence et leur fiabilité en toutes circonstances.

Élaboration d’un rapport du GIEC

Les contributions à la rédaction des rapports se font à différents niveaux :

  • les coprésidents coordonnent l’ensemble de la préparation du rapport de leur groupe de travail ;
  • l’auteur coordonnateur principal coordonne les principales sections des rapports ;
  • l’auteur principal produit une section déterminée ;
  • l’auteur collaborateur élabore les éléments techniques à intégrer dans le chapitre ;
  • l’éditeur-réviseur s’assure que le rapport tient compte des commentaires formulés par les spécialistes et par les gouvernements.

Les étapes successives de la préparation d’un rapport d’évaluation sont les suivantes :

  1. Le GIEC, en réunion plénière, décide de préparer un rapport et en approuve le sommaire.
  2. Les gouvernements et les organisations soumettent au GIEC la nomination de spécialistes, en fournissant notamment leurs curriculum vitae et leurs listes de publications.
  3. Les bureaux des différents groupes de travail sélectionnent les auteurs.
  4. Les auteurs rédigent un premier projet de rapport.
  5. Ce projet est examiné par les spécialistes – examen 1 (8 semaines).
  6. Les auteurs établissent un second projet de texte.
  7. Cette seconde version est examinée par les spécialistes et par les gouvernements – examen 2 (8 semaines).
  8. Les auteurs établissent la version définitive du rapport.
  9. Les gouvernements examinent le résumé à l’attention des décideurs – examen 3 (8 semaines).
  10. Les gouvernements réunis en assemblée plénière examinent le résumé à l’attention des décideurs, le texte final est adopté mot à mot à l’unanimité par les délégations gouvernementales et sous le contrôle des auteurs.
Etapes successives de la préparation d’un rapport d’évaluation du GIEC

Généralement, les rapports du GIEC comportent :

  • un ensemble de chapitres contenant l’évaluation scientifique, technique et méthodologique ;
  • un résumé à l’intention des décideurs ou un chapitre de présentation générale ;
  • un résumé technique (facultatif).

Dans le processus de validation des rapports, le GIEC fait une distinction entre acceptation, adoption et approbation ligne à ligne.

Les rapports dans leur version intégrale doivent être acceptés par le groupe de travail correspondant. Cela signifie que le texte n’a pas fait l’objet d’une approbation ligne par ligne, mais qu’il expose néanmoins le sujet de façon complète, objective et équilibrée.

Les résumés à l’intention des décideurs sont approuvés ligne à ligne lors d’une session du groupe de travail, cette procédure visant à garantir leur conformité aux éléments factuels figurant dans les chapitres du rapport.

Les rapports méthodologiques, les rapports de synthèse et les rapports spéciaux établis par chacun des groupes de travail sont acceptés, approuvés ou adoptés par le GIEC en session plénière. L’adoption est un processus d’approbation section par section, qui s’applique aux chapitres de présentation générale des rapports méthodologiques et à la version in extenso des rapports de synthèse.

Les rapports sont « réécrits » 3 fois tout au long d’un processus qui dure 2 ans.

Un rapport d’évaluation c’est 2 000 à 3 000 pages s’appuyant sur des milliers d’études et prenant en compte plusieurs dizaines de milliers de commentaires.

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