Publié le 02 janvier 2026
Le vrai/faux de la neige sur les routes en hiver
Vous avez certainement déjà entendu ou lu toutes sortes d’affirmations au sujet de la conduite sur routes enneigées ou verglacées : « Les pneus neige ne servent à rien », « le sel sur les routes suffit à éviter les problèmes » … De nombreuses idées reçues circulent et peuvent vous induire en erreur, au risque de compromettre votre sécurité. Nous vous proposons d’y voir plus clair en démêlant le vrai du faux pour mieux affronter les routes en hiver.
« Je n’ai pas besoin de pneus hiver, car il ne neige jamais dans ma région. »
Faux
Même sans neige, les pneus hiver restent utiles.
Dès que la température passe sous les 7 °C, les pneus hiver améliorent nettement la tenue de route, notamment par temps froid et humide.
Si vous traversez des communes de montagne et des massifs montagneux (Alpes, Corse, massif central, massif jurassien, Pyrénées, massif vosgien), dans un des 34 départements soumis à l’obligation, votre véhicule doit disposer, selon la réglementation en vigueur, du 1er novembre au 31 mars, au choix :
- de quatre pneus hiver marqués 3PMSF (Three Peak Mountain Snowflake) ;
- d’une paire de chaînes à neige sur au moins deux roues motrices ;
- de chaussettes à neige sur au moins deux roues motrices.
Les communes des zones montagneuses concernées par cette obligation sont définies par arrêté préfectoral et signalées par des panneaux de signalisation. Elles sont accessibles sur le site internet de la Sécurité routière.
« Le salage est suffisant pour empêcher les difficultés de circulation sur les routes en cas d’annonce de neige ou de verglas. »
Faux
Lors des épisodes neigeux, les gestionnaires routiers ont pour objectif un retour aux conditions normales de circulation, le plus rapidement possible.
Le salage est inefficace sur la neige qui tombe. Ce sont les camions qui viennent la racler et évacuer la neige tombée, avec des lames de déneigement installées. Par contre, un salage sur la neige résiduelle est ensuite réalisé.
Le salage préventif permet par contre d’éviter la formation de verglas, jusqu’à –7/-8 °C. Ce traitement est moins efficace lorsque les températures chutent davantage. Dans ce cas, mieux vaut prévoir des équipements adaptés pour votre véhicule, comme les pneus hiver.
Néanmoins, malgré les anticipations des gestionnaires routiers, il y a toujours un temps nécessaire à la mise en œuvre des interventions, pouvant conduire, selon les conditions météorologiques, à des fermetures temporaires des routes.
Quelques chiffres sur le réseau routier national (autoroutes et routes nationales) :
- près de 7 500 agents mobilisables 24 h/24 pendant la période de viabilité hivernale ; - plus de 6 000 camions équipés de lames et de saleuses ou d’engins spéciaux prêts à intervenir ;
- entre 400 000 et 800 000 tonnes de sel mobilisées chaque année selon la rigueur de l’hiver.
« Le sel est le seul traitement utilisé pour traiter les routes en hiver. »
Faux
On distingue deux grands types de traitements : préventif et curatif.
Avant les épisodes neigeux ou de verglas, les agents des routes épandent du sel sur la chaussée. Il s’agit du traitement préventif, qui permet d’agir avant l’apparition du phénomène.
Une fois la neige tombée, les agents des routes réalisent des opérations mécaniques de déneigement. Pour le verglas, ils épandent un mélange de sel et de saumure pour le traiter en fine couche. Il s’agit du traitement curatif, qui permet d’agir après l’apparition du phénomène.
À noter
Le sel ne déneige pas ! Au-delà d’une couche de neige peu épaisse, la seule technique efficace est d’évacuer la neige une fois qu’elle est tombée.
« Cyclistes et automobilistes doivent réduire leur vitesse de moitié sur les routes mouillées ou enneigées. »
Vrai
En hiver, redoublez de prudence !
Sur la route, en cas de pluie, de neige ou de verglas, il est recommandé d’adapter sa conduite. Une vitesse réduite d’au moins la moitié permet de garder la maîtrise de son véhicule ou de son vélo lorsque l’adhérence diminue fortement.
Mais aussi, afin d’anticiper les évolutions de circulation, pensez à augmenter les distances de sécurité.
Pour vous arrêter, évitez les manœuvres brusques et privilégiez un freinage progressif, qui permettra à votre véhicule ou vélo de s’arrêter petit à petit tout en gardant son adhérence au sol.
« Un déneigement partiel de son véhicule peut suffire pour prendre la route. »
Faux
Pare-brise, toit, vitres, phares, plaques… tout doit être dégagé. Un véhicule mal déneigé ou dégivré représente un risque pour votre sécurité et celle des autres usagers. De plus, en cas de manquement, vous risquez une contravention.
« Lorsqu’une saleuse ou une déneigeuse allume son gyrophare bleu, je ne dois pas la dépasser. »
Vrai
Lors des épisodes hivernaux, les gestionnaires routiers ont pour objectif un retour aux conditions normales de circulation, le plus rapidement possible.
Lorsqu’un véhicule de salage ou de déneigement allume son gyrophare bleu, cela signifie qu’il est en intervention. Il est alors interdit de le dépasser en plein travail.
En dépassant ces camions, vous vous mettez en danger puisque votre véhicule circule sur une chaussée non traitée, où son adhérence est réduite, et vous gênez voire bloquer l’action du gestionnaire qui travailler pour vous et les autres usagers. Alors, patientez en roulant derrière eux et facilitez-leur le passage.
A noter qu’en suivant les traces de la saleuse ou de la déneigeuse, vous contribuez au brassage du sel, ce qui permettra de prolonger son action.
« L’anticipation est la clé d’un trajet hivernal en sécurité. »
Vrai
La sécurité en hiver repose avant tout sur la vigilance et l’anticipation de chacun.
Des intempéries ou une vague de grand froid sont annoncées ? Essayez de reporter votre déplacement, car la circulation peut devenir difficile.
Vous faites un long trajet et allez traverser plusieurs régions ? Soyez attentifs à la météo localement qui peut varier suivant les régions, notamment en zone de montagne.
Dans tous les cas, prenez le temps de vérifier :
- les prévisions météorologiques ;
- l’état du trafic ;
- les restrictions de circulation qui peuvent être mises en place localement ;
- le véhicule et ses équipements.
Avant de prendre la route et pendant votre trajet, vérifiez les conditions météorologiques, de trafic et l’état des routes avec Météo-France et Bison Futé, ainsi qu’à la radio