Publié le 02 janvier 2026
Le vrai du faux sur la circulation en cas de neige ou de verglas
Vous avez certainement déjà entendu ou lu toutes sortes d’affirmations au sujet de la conduite sur routes enneigées ou verglacées : « Les pneus neige ne servent à rien », « le sel sur les routes suffit à éviter les problèmes » … De nombreuses idées reçues circulent et peuvent vous induire en erreur, au risque de compromettre votre sécurité. Nous vous proposons d’y voir plus clair en démêlant le vrai du faux pour mieux affronter les routes en hiver.
« Je n’ai pas besoin de pneus hiver, car il ne neige jamais dans ma région. »
Faux
Même sans neige, les pneus hiver restent utiles.
Dès que la température passe sous les 7 °C, les pneus hiver améliorent nettement la tenue de route, notamment par temps froid et humide.
Si vous traversez des communes de montagne et des massifs montagneux (Alpes, Corse, massif central, massif jurassien, Pyrénées, massif vosgien), dans un des 34 départements soumis à l’obligation, votre véhicule doit disposer, selon la réglementation en vigueur, du 1er novembre au 31 mars, au choix :
- de quatre pneus hiver marqués 3PMSF (Three Peak Mountain Snowflake) ;
- d’une paire de chaînes à neige sur au moins deux roues motrices ;
- de chaussettes à neige sur au moins deux roues motrices.
Les communes des zones montagneuses concernées par cette obligation sont définies par arrêté préfectoral et signalées par des panneaux de signalisation. Elles sont accessibles sur le site internet de la Sécurité routière.
« Le sel est le seul traitement utilisé pour traiter les routes en hiver. »
Faux
Lors des épisodes neigeux ou de verglas, les gestionnaires routiers ont pour objectif un retour aux conditions normales de circulation, le plus rapidement possible. Pour cela, ils mettent en œuvre différents types de traitements, qui ne se limitent pas au seul salage.
On distingue deux grandes catégories d’interventions : les traitements préventifs et les traitements curatifs.
Avant l’apparition de neige ou de verglas, les agents des routes peuvent épandre du sel sur la chaussée. Ce salage préventif permet d’éviter la formation de verglas, jusqu’à –7/-8 °C. Ce traitement est moins efficace lorsque les températures chutent davantage.
Lorsque l’épisode de verglas ou neigeux s’est déjà produit, le sel seul est inefficace.
Les agents des routes réalisent des traitements curatifs :
- Pour le verglas, ils épandent souvent un mélange de sel et de saumure, appliqué en fine couche.
- Pour la neige, ils la raclent et l’évacuent à l’aide de camions équipés de lames (opérations mécaniques de déneigement). Par contre, un salage sur la neige résiduelle est ensuite réalisé.
Néanmoins, malgré les anticipations des gestionnaires routiers, il y a toujours un temps nécessaire à la mise en œuvre des interventions, pouvant conduire, selon les conditions météorologiques, à des fermetures temporaires des routes.
Quelques chiffres sur le réseau routier national (autoroutes et routes nationales) :
- près de 7 500 agents mobilisables 24 h/24 pendant la période de viabilité hivernale ; - plus de 6 000 camions équipés de lames et de saleuses ou d’engins spéciaux prêts à intervenir ;
- entre 400 000 et 800 000 tonnes de sel mobilisées chaque année selon la rigueur de l’hiver.
« Réduire ma vitesse de moitié permet de garder la maîtrise de mon véhicule ou de mon vélo lorsque l’adhérence diminue fortement. »
Vrai
En hiver, redoublez de prudence !
Sur la route, en cas de pluie, de neige ou de verglas, il est recommandé d’adapter sa conduite. Une vitesse réduite d’au moins la moitié permet de garder la maîtrise de son véhicule ou de son vélo lorsque l’adhérence diminue fortement.
Mais aussi, afin d’anticiper les évolutions de circulation, pensez à augmenter les distances de sécurité.
Pour vous arrêter, évitez les manœuvres brusques et privilégiez un freinage progressif, qui permettra à votre véhicule ou vélo de s’arrêter petit à petit tout en gardant son adhérence au sol.
« Un déneigement partiel de mon véhicule suffit pour prendre la route. »
Faux
Pare-brise, toit, vitres, phares, plaques… tout doit être dégagé. Un véhicule mal déneigé ou dégivré représente un risque pour votre sécurité et celle des autres usagers. De plus, en cas de manquement, vous risquez une contravention.
« Lorsqu’une saleuse ou une déneigeuse allume son gyrophare bleu, je ne dois pas la dépasser. »
Vrai
Lors des épisodes hivernaux, les gestionnaires routiers ont pour objectif un retour aux conditions normales de circulation, le plus rapidement possible.
Lorsqu’un véhicule de salage ou de déneigement allume son gyrophare bleu, cela signifie qu’il est en intervention. Il est alors interdit de le dépasser en plein travail.
En dépassant ces camions, vous vous mettez en danger puisque votre véhicule circule sur une chaussée non traitée, où son adhérence est réduite, et vous gênez voire bloquer l’action du gestionnaire qui travailler pour vous et les autres usagers. Alors, patientez en roulant derrière eux et facilitez-leur le passage.
A noter qu’en suivant les traces de la saleuse ou de la déneigeuse, vous contribuez au brassage du sel, ce qui permettra de prolonger son action.
« Prendre la route en cas de vigilance c’est risquer de bloquer la route. »
Vrai
La sécurité en hiver repose avant tout sur la vigilance et l’anticipation de chacun.
Des intempéries ou une vague de grand froid sont annoncées ? Essayez de reporter votre déplacement, car la circulation peut devenir difficile.
Vous faites un long trajet et allez traverser plusieurs régions ? Soyez attentifs à la météo localement qui peut varier suivant les régions, notamment en zone de montagne.
Dans tous les cas, prenez le temps de vérifier :
- les prévisions météorologiques ;
- l’état du trafic ;
- les restrictions de circulation qui peuvent être mises en place localement ;
- le véhicule et ses équipements.
Avant de prendre la route et pendant votre trajet, vérifiez les conditions météorologiques, de trafic et l’état des routes avec Météo-France et Bison Futé, ainsi qu’à la radio